Snorkeling al La Jolla Underwater Park

Il San Diego-La Jolla Underwater Park è stato designato nel 1971, rendendolo l'area marina protetta più antica sulla costa della California. La riserva si estende da La Jolla Cove verso sud fino a La Jolla Shores, coprendo sia canali sabbiosi che barriere coralline coperte di alghe che scendono fino a 30 piedi di profondità. Ciò che rende questo sito insolito non è la profondità ma la densità: le foreste di alghe della California concentrano più specie per metro quadrato rispetto alla maggior parte delle barriere coralline tropicali. Fare snorkeling al La Jolla Underwater Park significa navigare in una riserva ecologica operativa dove la pesca e la raccolta di molluschi sono proibite. Il Garibaldi, pesce marino simbolo della California, pattuglia le alghe con aggressività territoriale. Gli squali leopardo riposano nelle secche sabbiose vicino alla riva durante i mesi estivi. Spigole, señoritas e occasionali razze si muovono attraverso la colonna d'acqua. La protezione è in vigore da abbastanza tempo che i pesci si avvicinano agli snorkelisti senza panico, ma nutrire o toccare qualsiasi forma di vita marina comporta una multa. La visibilità varia con il moto ondoso e la stagione. Le tempeste invernali sollevano i sedimenti e riducono la visibilità a 5 piedi. I mattini estivi prima che il vento aumenti offrono da 15 a 25 piedi di visibilità. La forma della baia incanala l'energia del moto ondoso verso la spiaggia, creando forti correnti anche nelle giornate calme. L'entrata e l'uscita richiedono tempismo: attendi la pausa tra le serie di onde e muoviti rapidamente sugli scogli. L'assenza di un biglietto d'ingresso non significa che il sito non sia regolamentato. I bagnini di San Diego monitorano le condizioni dalla torre sopra la spiaggia e pubblicano avvisi quando il moto ondoso supera i limiti di sicurezza per lo snorkeling. La foresta di alghe stessa è una struttura fisica. Le alghe giganti si ancorano alla barriera corallina con sistemi di radici e salgono verso la superficie grazie a vesciche piene di gas. La volta filtra la luce e attenua l'azione delle onde, creando un ambiente subacqueo più tranquillo rispetto all'acqua aperta. Gli snorkelisti che esplorano il La Jolla Underwater Park si orientano seguendo il bordo delle alghe piuttosto che nuotare dritti al largo. L'attività marina più densa avviene dove le alghe incontrano la sabbia, non nei canali aperti. I negozi di noleggio fiancheggiano le strade sopra la baia, ma la spiaggia non offre servizi: niente docce, niente spogliatoi, niente deposito attrezzatura. Pianifica di conseguenza.